Rien ne s’ouvre plus facilement. Les ennuis commencent quand le texte a été écrit sur un autre genre de machine.
Un fichier `.txt`, ce sont des caractères et des retours à la ligne, sans rien qui décrive de quoi tout cela devrait avoir l’air. C’est sa vertu : il s’ouvre sur tous les systèmes jamais construits et s’ouvrira encore dans trente ans.
Chaque système d’exploitation a un éditeur qui l’ouvre d’un double-clic — Notepad, TextEdit, gedit. Un navigateur en ouvre un déposé sur sa fenêtre. Un téléphone en donne un aperçu dans son application de fichiers.
Le texte écrit sous Windows termine ses lignes par deux caractères et le texte écrit sous Unix par un seul. Les éditeurs anciens qui attendent l’autre convention affichent le fichier comme une seule ligne interminable, ou dessinent un petit carré à chaque retour. N’importe quel éditeur moderne gère les deux ; Notepad depuis 2018.
Des caractères absurdes là où devraient se trouver des accents ou des guillemets sont un décalage d’encodage — le fichier est en UTF-8 et l’éditeur a deviné un ancien encodage sur un octet. La plupart des éditeurs permettent de rouvrir avec un encodage que vous nommez.
Traiter du texte brut comme du Markdown a l’air de fonctionner jusqu’à ce qu’une ligne commençant par un tiret devienne une puce, qu’un astérisque au milieu d’une phrase mette la moitié d’un paragraphe en italique, et qu’une année en début de ligne devienne une liste numérotée. Le convertir correctement échappe d’abord ces caractères, pour que ce que disait le fichier soit ce que dit la page.